Andrea Kimi Antonelli immár feliratkozhat azon versenyzők listájára, akik dobogós helyezést értek el a Kanadai Nagydíjon a Forma-1-ben.
Hat újonc kezdte meg a 2025-ös F1-es szezont, és mindig is Antonellinek volt a legnagyobb esélye arra, hogy elsőként állhasson közülük dobogóra. Liam Lawson két verseny után elvesztette Red Bull-os ülését, ami csak növelte a Mercedes versenyzőjének esélyeit, aki aztán briliáns teljesítményt nyújtott a Kanadai Nagydíjon, ahol maga mögött tartotta mindkét McLaren-pilótát.
Antonelli erős rajtot követően az első körben kívülről kerülte meg Oscar Piastrit, és a verseny nagy részében sikeresen tartotta maga mögött a bajnokság éllovasát. A Mercedes tisztában van azzal, hogy Antonellinek még dolgoznia kell a gumik kezelésén, de Montrealban, ahol ez volt az egyik kulcsfontosságú kihívás minden versenyző számára, az olasz pilóta nem tűnt jelentős hátrányban lenni riválisaival szemben.
Ez egészen a verseny utolsó köreiig tartott, amikor hirtelen mindkét McLaren-versenyző feltűnt Antonelli tükreiben. Lando Norris végül összeütközött Piastrival, de Nico Rosberg dicsérte a 18 éves újonc „intelligenciáját", amiért kis szerepet játszott az ütközésükben.
Rosberg elismerően nyilatkozott Antonelliről a Kanadai Nagydíj után
Rosberg a Sky Sports F1 csatornán beszélt a verseny után, és pontosan rámutatott, mi volt annyira lenyűgöző Antonelli teljesítményében.
„Ha a versenyző potenciáljáról beszélünk, láttátok azt az intelligenciát, amit Kimi most mutatott? A csata hevében volt kapacitása hátranézni és azon gondolkodni, melyik McLarennek lenne jobb légárnyékot adni, melyiket részesítené előnyben maga mögött. Nyilvánvalóan Oscar Piastri volt az abban a pillanatban. Elképesztő, hogy maradt még kapacitása arra, hogy megpróbálja kitalálni, melyik McLaren melyik, és melyiknek adjon légárnyékot. Ez igazán lenyűgöző! George egy másik dolog, de ez a srác mindössze 18 éves!" – mondta a korábbi világbajnok.
Toto Wolff csapatfőnök szerint nem fair összehasonlítani Antonellit Lewis Hamiltonnal, miután idén ő vette át a hétszeres világbajnok helyét. A 18 éves versenyzőnek időre van szüksége, hogy elérje végső potenciálját, ami kora miatt valószínűleg még évekre van. Azonban, ahogy Rosberg is rámutatott, Antonelli sokkal érettebb módon képes vezetni, mint azt sokan várnák, és most az olasz versenyzőn a sor, hogy megtegye a következő lépést, és versenybe szálljon első F1-es győzelméért.
Antonelli elárulta, mi volt az egyetlen hibája a Kanadai Nagydíjon
Antonelli ismét bizonyította elitszintű mentalitását, amikor a verseny utáni hivatalos sajtótájékoztatón beszélt. Annak ellenére, hogy F1-es pályafutása legjobb eredményét érte el, Antonelli elmagyarázta, hogy túl keményen nyomta az utolsó etapban, ami lehetővé tette mindkét McLaren-pilóta számára, hogy felzárkózzon rá.
„Nagyon intenzív és stresszes verseny volt! Rendkívül boldog vagyok, hogy megszereztem első dobogómat az F1-ben. A rajt volt a kulcs ennek eléréséhez. Sikerült pályapozíciót szereznem Piastrival szemben, és ez lehetővé tette, hogy megmutassuk a tempónkat. Voltak pillanatok, amikor utol tudtam érni Verstappent és nyomás alá tudtam helyezni. Az utolsó etapban azt hiszem, kicsit túl keményen nyomtam a korai szakaszban, és ez megnehezítette a helyzetemet a végén. De sikerült védekeznem a McLarenekkel szemben és harmadikként célba érnem," – nyilatkozta a fiatal pilóta.
Valtteri Bottas elismerte, hogy Antonelli idei teljesítményével mindenkit meglepett a Mercedesnél, és első dobogója – ami a Miami Sprintverseny rajtelsőségével együtt jelentős eredmény – csak növeli ezt a csodálatot. Antonelli nehéz hármas versenyhétvégén van túl a montreali futam előtt, de gyorsan elfelejti ezeket a nehézségeket, amikor visszatekint első F1-es trófeájára.
