Oscar Piastri, a Forma-1-es világbajnokság jelenlegi vezetője érdekes betekintést nyújtott a szezont jellemző erőviszonyokba: egyik oldalon egy megújult McLaren két agresszív versenyzővel, a másikon egy egyre inkább elszigetelt Max Verstappen, aki a bajnoki címet sem Liam Lawson, sem Cunoda Júki támogatása nélkül kénytelen védeni.
Az ausztrál tehetség kiemelte azt az elemet, ami ma úgy tűnik, hogy döntő különbséget jelent: a McLaren két olyan autóra támaszkodhat, amelyek folyamatosan a legjobb pozíciókért harcolnak, míg a Red Bullnál hiányzik a második pilóta stabil hozzájárulása. Ez a részlet korántsem elhanyagolható a világbajnoki versenyfutásban.
Mivel Lando Norris most már teljes mértékben részt vesz a bajnokságért folytatott küzdelemben, a wokingiak kétoldalú szorítóba fogták a Verstappenre nehezedő nyomást. Annak ellenére, hogy a holland két szezonbeli győzelmet is aratott – Japánban és Imolában –, a bajnokság kezdete nem volt a legkönnyebb számára, hiszen a Red Bull gyakran küzd az egyensúllyal és az általános teljesítménnyel kapcsolatos problémákkal.
Kilenc forduló után a Verstappen és Piastri közötti különbség 49 pontra nőtt. Ez a szakadék egyre súlyosabban nyom a latban, különösen egy olyan környezetben, ahol minden hétvége mintha a McLaren növekvő versenyképességét emelné ki.
„Ha két erős autód van, az sok szempontból előnyt jelent," nyilatkozta Piastri az RN365-nek. „Nem kell stratégiákat megosztani: a Red Bull csak Maxra koncentrálhat, de mi mindkét oldalról nyomás alá helyezhetjük őt. Ugyanakkor Lando és én is ösztönözzük egymást. Ez versenyelőny."
A McLaren 81-es rajtszámú versenyzője nem mulasztotta el elismerni ellenfele értékét: „Maxnak hatalmas tapasztalata és rendkívüli tehetsége van. De ha versenyképes csapattársad van, az arra kényszerít, hogy egyre keményebben nyomjad. Mi is emiatt fejlődtünk."
A McLarenen belüli konfrontáció intenzitása nem veszélytelen: a testvérgyilkos kihívás, mint gyakran előfordul, kétélű fegyverré válhat. „Úgy akarjuk megnyerni a világbajnokságot, hogy mindenkit legyőzünk, de amikor olyan csapattársad van, aki folyamatosan nyomás alatt tart, emelkedik a szint, ahogy a nehézség is," tette hozzá Piastri.
Ez a forgatókönyv, ahol egy csapatnak két bajnoki esélyese van egyetlen riválissal szemben egy másik csapatban, az 1986-os szezont idézi. Akkor a Williams volt az, Nigel Mansell-lel és Nelson Piquet-vel, akik a belső feszültségek miatt elherdálták technikai előnyüket. A bajnokság végül Alain Prosté lett, aki egy kevésbé teljesítő McLarennel kihasználta mások hibáit, beleértve Mansell híres defektjét az ausztráliai zárófordulóban.
Egy olyan dinamika, ami ma fordított szerepekkel látszik újra megjelenni. És a történelem, mint tudjuk, hajlamos ismételni önmagát.
