Lewis Hamilton újfent aggodalmát fejezte ki a Forma-1 naptárának alakulásával kapcsolatban, különös tekintettel arra a lehetőségre, hogy a Circuit de Barcelona-Catalunya 2026-tól kikerülhet a versenynaptárból. Az új madridi városi pálya érkezésével a hagyományos katalán versenypálya, amely 1991 óta szerepel a sorozatban, lehet, hogy megszámláltattak a napjai.
„Amennyiben egy jó pályát építenek, amiben nem sok reményem van, akkor rendben van. De az új pályák létrehozása olyan, mint a sötétben lövöldözni. Több mint 90 százalékban rosszabbak lesznek" – nyilatkozta Hamilton egy interjúban.
A brit pilóta hangsúlyozta, hogy bár megérti a sportág fejlődésének szükségességét, a klasszikus pályák elvesztése veszélyezteti az F1 identitását. „Bármelyik klasszikus pálya elvesztése sajnálatos. Barcelona egy nagyszerű város, sok rajongóval, különösen Fernando érkezése óta. Ez olyan, mint a Forma-1 otthona Spanyolországban" – mondta.
Az elmúlt években a sorozat olyan utcai pályákkal bővült, mint Dzsidda, Miami és Las Vegas, amelyeket mind kritizáltak, mert megnehezítik a kerékvető versenyzést. A madridi pályát, amelyet az IFEMA kiállítási központ körül építenek majd fel, várhatóan körülbelül 100 millió dollárba kerül.
Max Verstappen szintén kiállt Barcelona esetleges kizárása ellen, támogatva Hamilton véleményét. „Szeretek Barcelonában versenyezni, nagyon jó pálya. Persze a versenyek néha nehezebbek, de szerintem veszteség lenne az F1 számára, ha ezt a pályát kivennék" – nyilatkozta a Red Bull Racing versenyzője.
Verstappen elismeri az új madridi projekt mögött álló kereskedelmi vonzerőt, de hangsúlyozza, hogy ez nem írhatja felül a versenyzők és a szurkolók tapasztalatait. „Megértem, hogy talán valamilyen 'hype-ot' akarnak létrehozni Madridban, de nem az én dolgom dönteni erről" – zárta gondolatait a holland.
A katalán pálya bizonytalan jövőjével két F1-es sztárpilóta megjegyzései is erősítik a vitát a sportág gyökereinek megőrzésének fontosságáról a kategória kereskedelmi terjeszkedése közepette.
