Gabriel Bortoleto, a Sauber csapat újonc pilótája emlékezetes monacói nagydíjat tudhat maga mögött, amelynek első köre során egyszerre tapasztalhatta meg a siker és a kudarc ízét. A 16. rajtpozícióból induló brazil versenyző kezdetben bátor manőverrel előzte meg a Mercedes újoncát, Kimi Antonellit a hajtűkanyarban, ami azonban csak rövid örömöt jelentett számára. A két újonc közötti párharcban Antonelli agresszív visszatámadása miatt Bortoleto a Portier-kanyarban a szalagkorlátnak csapódott, amivel jelentősen megnehezítette saját versenyét.
Az incidens után a Sauber versenyzője kénytelen volt a bokszutcába hajtani első szárny cseréjére, majd folytatva a küzdelmet végül a 14. helyen ért célba, ám ehhez két teljes kört kellett ledolgoznia a futamgyőztes Lando Norrishoz képest. A történtek kapcsán a 20 éves pilóta nem rejtette véka alá véleményét, és egyértelműen riválisát tette felelőssé a kialakult helyzetért.
"Nagyon sajnálatos ez az eset, mert úgy gondolom, rendkívül jó manővert hajtottam végre a hajtűkanyarban," nyilatkozta Bortoleto a kockás zászló után. "Remek érzés volt kívülről megelőzni Kimit és ezzel pozíciót nyerni, de ő nyilvánvalóan nem akarta, hogy bárki is előtte legyen az autójával."
A brazil pilóta részletesen elemezte a történteket, hangsúlyozva Monaco sajátosságait és az előzések nehézségét a szűk utcai pályán. "Monacóban pozíciót veszíteni különösen kellemetlen, hiszen ezen a pályán szinte lehetetlen előzni. Véleményem szerint egy rendkívül optimista manőverrel próbálkozott később. Számos balesetet láttunk már ezen a részen korábban is, és ez sem volt az első eset. Nem ért hozzám, de egyszerűen egyenesen előre hajtott, nekem pedig, hogy elkerüljem az ütközést vele, a szalagkorlátnak kellett hajtanom, amivel megsérült az első szárnyam," magyarázta a Sauber versenyzője.
Bortoleto elmondta, hogy szeretne beszélni a Mercedes fiatal tehetségével az esetről, de előbb átgondolja a történteket. "Biztos vagyok benne, hogy nem szándékosan szorított a falhoz, de végeredményben pontosan ez történt. Természetesen beszélni fogok vele, de előbb át szeretném gondolni még egyszer a helyzetet, mert nem akarok felesleges konfliktust generálni. Nem a világbajnoki címért, dobogós helyezésért, sőt még csak pontokért sem harcoltunk. Ezért nem látom értelmét, miért kellene ilyen kockázatot vállalnunk."
A fiatal brazil versenyző ugyanakkor elismerte a kemény versenyzés létjogosultságát is, miközben kiemelte, hogy minden helyzetben léteznek bizonyos határok. "Versenyhelyzetben vagyunk, keményen kell harcolnunk, de mindennek van határa. Különösen sajnálom az esetet, mert úgy vélem, érdekes stratégiai lehetőségeket próbálhattunk volna ki. Ehelyett meglehetősen unalmassá vált a verseny, mivel mindenki a csapattársát segítette, így én sem tudtam többet kihozni a helyzetből," tette hozzá a 20 éves versenyző.
Antonelli számára sem a tervek szerint alakult a monacói hétvége, aki végül az utolsó, 18. helyen látta meg a kockás zászlót, miután jelentősen lelassította a mezőnyt csapattársa, George Russell érdekében. "Csalódott vagyok a mai eredmény miatt, de nem ért meglepetésként a tegnapi 15. rajtpozíció után," értékelt rezignáltan a Mercedes újoncpilótája.
A 18 éves bolognai pilóta saját manőverét is értékelte a verseny után. "A futam elején megpróbáltam agresszívan vezetni, hogy minél több pozíciót szerezhessek. Az alagút előtt támadást indítottam Bortoleto ellen. Megvolt hozzá a tempóm, megpróbáltam, és sikerült egy helyet nyernem," fogalmazott Antonelli, aki egyben elismerte, hogy összességében nem volt izgalmas a verseny, és a stratégia sem kedvezett számukra.
"Ezután megpróbáltunk sokáig várni, de a középmezőnyben lévő csapatok, mint a Racing Bulls és a Williams, saját versenyt futottak, így egy vonatban találtuk magunkat, messze a megfelelő tempótól és előzési lehetőségek nélkül," magyarázta a göndör hajú pilóta, aki a nehézségek ellenére pozitívan zárta értékelését. "A csalódást keltő eredmény ellenére Monaco ismét egy tanulságos hétvége volt számomra."
