A fiatal olasz pilóta pályafutása első Formula 1-es dobogós helyezését szerezte meg a Kanadai Nagydíjon, ahol a harmadik helyen végzett Max Verstappen és George Russell mögött. A Mercedes versenyzője nem csak a futam utolsó szakaszában tapasztalt nyomással, hanem az elmúlt időszak nehézségeivel is szembe kellett néznie.
„Nagyon sokat jelent ez a dobogó, különösen három egymást követő rossz verseny után, amelyek kissé aláásták az önbizalmamat, de a dobogós helyezés visszaadta azt" – nyilatkozta Antonelli a futamot követően.
A fiatal pilótának az utolsó körökben komoly nyomást kellett kezelnie Oscar Piastri részéről. „Csak reméltem, hogy minél hamarabb véget ér a verseny, még a köröket is számoltam. Az utolsó etapban túlságosan nyomtam Maxot, és elkoptattam a bal első abroncsot. Az utolsó néhány kör valóban nehéz volt, különösen amikor láttam, hogy Oscar egyre közelebb kerül a DRS-zónához. Egy ponton még az első kanyarban is megpróbált megelőzni, nagy erőfeszítésbe telt, hogy előtte maradjak" – mondta.
A dobogós helyezés ellenére Antonelli tudja, hogy még van hová fejlődnie. „Tudom, hogy sok munka vár még rám, különösen az időmérőn, ahol az edzés elején kell gyorsabbnak lenni. De jó úton haladunk, a csapat remek munkát végez, George pedig segít a fejlődésben. Remélem, ezt a lendületet átvihetjük a következő versenyekre is."
A dobogós élmény minden várakozását felülmúlta: „Sokkal jobb volt, mint ahogy elképzeltem. Amikor felálltam a dobogóra, hallottam a tömeg üdvrivalgását, és libabőrös lettem. Hosszú ideig emlékezni fogok rá. Ezeket az eredményeket és érzéseket nem lehet pénzzel megvásárolni, hihetetlen érzés, és csak többet akarsz belőle. Azt hiszem, a cél most az, hogy megtartsuk ezt a lendületet, és próbáljunk még több dobogót szerezni, talán akár az első győzelmet is."
Antonelli a harmadik legfiatalabb pilóta a Forma-1 történetében, aki dobogóra állhatott, a ranglistát Max Verstappen vezeti. A fiatal olasz pilóta elismerően nyilatkozott a világbajnokról: „A Forma-1-ben versenyezni, a világ legjobb pilótáival megmérkőzni hihetetlenül motiváló. Az, hogy megmutathatod, mire vagy képes, nagy ösztönzést jelent. Természetesen amit Max tett, különösen az első éveiben, az lenyűgöző volt. Példaképnek tekintem őt, de egy olyan csapattárs, mint George, valóban segít a fejlődésben. Ez az eredmény részben George-nak köszönhető, nagyon sokat segített a szezon első felében történt előrelépésemben."
16 év telt el azóta, hogy olasz pilóta állhatott dobogóra a Forma-1-ben – Jarno Trulli volt az utolsó 2009-ben. Antonelli számára különösen jelentőségteljes volt, hogy Montrealban érte el ezt a sikert, ahol nagy olasz közösség él.
„Nagyszerű érzés, hogy ilyen hosszú szünet után én lehetek a következő olasz a dobogón. A következő cél a győzelem! Vissza kell hoznunk Olaszországot a csúcsra. Ez az eredmény fontos volt minden olasz rajongó számára. Hihetetlen támogatást éreztem Imolában, bár nem úgy alakultak a dolgok, ahogy szerettem volna, de ilyen támogatást érezni a karriered korai szakaszában nagyszerű dolog. Szóval ez az eredmény nekik, az olasz szurkolóknak szól" – zárta gondolatait Antonelli.
