A francia MotoGP-veterán 27 perces késéssel érkezett meg a sajtóközpontba egyeztetett időpontjára, ám senki nem neheztelt az LCR Honda versenyzőjére, aki a Circuit Bugatti minden négyzetméterén komoly rajongói érdeklődéssel találkozik, még a bokszutcában is.
A délfrancia származású, 34 éves versenyző láthatóan élvezi a pálya körül kialakult pezsgő hangulatot, ugyanakkor tisztában van a helyzet összetettségével. "Természetesen minden tovább tart a megszokottnál, és folyamatosan figyelnünk kell az időbeosztásra, mégis ez az a pillanat, amikor igazán együtt lehetünk ezekkel a fantasztikus szurkolókkal. Szerencsére jól szervezett a programunk, így végül minden találkozás igazi örömforrássá válik" - mondta Zarco.
A francia pilóta meglepetésének adott hangot a rajongói támogatás intenzitásával kapcsolatban.
"Őszintén szólva teljesen váratlanul ért a tavalyi lelkesedés mértéke. Azt gondoltam, hogy a Ducatival elért sikerek után, majd a Hondához való átigazolást és a 2024-es szezon kezdeti eredményeit követően csökkenni fog az érdeklődés. Ennek ellenére még intenzívebbé vált a rajongói támogatás, ami most még inkább feltüzel bennünket, hiszen már a dobogós helyezés lehetőségéről beszélhetünk, és végre a Hondával is képesek lehetünk valamit visszaadni a nézőknek. A szurkolók jelentik számunkra a varázserőt" - nyilatkozta a világbajnoki pontverseny hetedik helyezettje.
A jerez-i teszten szerzett tapasztalatok tovább növelték Zarco önbizalmát. "Miközben gyári csapattársaink az új motorral dolgoztak, mi az elektronikára és egyéb részletekre koncentráltunk, amelyek végül rendkívül hatékonynak bizonyultak. Számomra ez kifejezetten pozitív fejlemény, és úgy vélem, ezekkel az eredményekkel teljesen reális esélyünk nyílik a dobogóra" - osztotta meg véleményét a francia versenyző.
Az ünnepelt Zarco szavai korántsem tekinthetők megalapozatlan vágyálomnak. A Honda ügyfélcsapata már az év második versenyén az első sorból rajtolhatott, majd a futamon Zarco a legjobb nem Ducati pilótaként a hatodik helyen zárt.
A katari versenyen pedig még ennél is közelebb került a dobogóhoz, ahol Franco Morbidellivel csatázott a harmadik helyért egészen a célvonalig, végül mindössze 0,1 másodperccel lemaradva a pódiumról. Az 5-ös rajtszámú versenyzővel tehát mindenképpen számolni kell a hétvégén.
