A Red Bull világbajnok istállójától 2024 végén távozó Perez, aki korábban 2026-ig szóló szerződést kötött a csapattal, jelenleg intenzíven dolgozik Forma-1-es visszatéréséért. A tapasztalt versenyző helyzetét jelentősen megváltoztatta, hogy az év első öt versenyén szerzett négy dobogós helyezést követően a hátralévő 19 futamon mindössze egyszer végzett az első ötben, miközben a Red Bull elvesztette meghatározó technikai előnyét. A csapat végül pénzügyi megállapodással szerződést bontott vele, hogy Liam Lawson vehesse át a helyét, akit azóta Cunoda Júki váltott.
Az elmúlt időszakot főként családja körében, Guadalajarában töltő Perez továbbra is aktívan edz egy esetleges visszatérésre készülve, miközben képviselői folyamatosan tárgyalnak a lehetséges opciókról. A legjelentősebb előrelépést a 2026-ban csatlakozó új, tizenegyedik F1-es csapattal, a Cadillackel folytatott megbeszélések hozták.
"Számomra rendkívül vonzó lenne egy olyan projekt, amely teljes mértékben motivál, ahol a csapat hisz bennem, és értékelik a pályafutásomat, a tapasztalataimat, valamint mindazt, amit egy istállónak nyújthatok" – nyilatkozta a mexikói pilóta. A Cadillac esetében ezek a feltételek teljesülhetnek, hiszen új csapatként jelentős előnyt jelentene számukra Perez többéves tapasztalata, beleértve a világbajnok Red Bullnál szerzett műszaki ismereteit és versenygyőztes képességeit.
Briatore és az Alpine is képbe került
A Cadillac mellett azonban más lehetőségek is körvonalazódnak. Perez új menedzsmenttel dolgozik együtt, és hosszú ideje támogatója, Carlos Slim Domit továbbra is segíti a versenyzőt. A Miami Nagydíjon való megjelenését összekapcsolta Perez jövőjét érintő tárgyalásokkal, ahol az Alpine vezető tanácsadójával, Flavio Briatoréval is egyeztetett a 2026-os lehetőségekről.
A francia istálló számára elsődleges fontosságú saját versenyzői keretének értékelése, amelynek részeként Franco Colapinto a következő öt versenyen Jack Doohan helyett kap lehetőséget. Emellett Paul Aron, az Alpine másik fiatal tartalékversenyzője is szerepel a jelöltek között.
Slim és Briatore együttműködése új dimenziókat nyithat
Érdekes fejlemény, hogy Slim és Briatore esetleges együttműködése akkor is megvalósulhat, ha Perez nem csatlakozik az Alpine-hoz. Felmerült annak lehetősége, hogy Colapinto csatlakozzon a Slim által támogatott versenyzők köréhez, akár közvetetten, más vállalatok bevonásával. Ez a forgatókönyv hasonlít ahhoz, amikor a Red Bull fontolgatta Colapinto szerződtetését, és latin-amerikai népszerűségét kihasználva próbált volna együttműködni Slimmel Perez távozása után is.
